(Latimeria chalumnae）
西元1938年12月22日，有人在南非東方的印度洋深海中捕獲了一條形狀非常奇特的怪魚。這條魚的發現，立刻轟動了全世界，因為牠是一條活生生的腔棘魚。
科學家從來只見過腔棘魚的化石（古生代泥盆紀至中生代白堊紀均發現其化石），因此一直都以為這種魚早在6500萬年前與恐龍同時滅絕了，萬萬沒想到，現在居然會捉到活的標本。英國的魚類學者史密斯教授研究了這條魚之後，把牠命名為拉蒂曼魚，以紀念最先描繪這條魚的南非博物館員拉蒂曼小姐。
非常遺憾的是，當這條魚被送到拉蒂曼小姐的手中時，內臟已經腐爛，因此無法進一步研究這種稀有活化石的生理與生態。史密斯教授只好重金懸賞，希望有人捕獲第二條活標本，以供研究。他等了14年，才於西元1952年12月20日，在東非的科摩羅(Comoro)群島附近，捕獲了第二條腔棘魚，而確定了這種魚的產地。
近些年來，世界各國的魚類學家都在競相研究這種活化石，想了解有關牠的一切知識。因為研究這種活化石，不但可以明瞭這種深海怪魚的生活情況與生理、生態知識，而且可進而了解古代總鰭魚類是如何登陸而演化成陸上的四足動物。這段史實，事關整個脊椎動物的歷史。
腔棘魚為啥麼這麼的受到大家的注意，歸類於下列幾點：
．最為著名的魚類活化石，被認為早在七千萬年前就該滅絕了的生物，後來居然發現了活體。
．可能是魚類近化成兩棲類中間重要的一環，就像中國獵龍可能是恐龍進化成鳥類中，非常重要的一環那般。
．雖然已經發現了存活的腔棘魚，不過數量少到已快變成真化石了。
．腔棘魚與七千萬年前的變化不大，是怎樣的條件讓腔棘魚有本事與其他更能適應環境的魚一起存活了下來。
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